Российский именной корабль "Союз ТМА-21" ("Гагарин") стартовал 5 апреля в 02:18 (мск) с космодрома "Байконур". На борту корабля находится экипаж МКС-27/28, который отправился на Международную космическую станцию (МКС) в длительную экспедицию (5 месяцев).

"Гагарин" запущен ракетой-носителем "Союз-ФГ",  от третьей ступени которого пилотируемый корабль должен был отделиться через девять минут после старта для выхода на околоземную орбиту.

В составе экипажа МКС-27/28 на международную станцию отправились россияне Александр Самокутяев, Андрей Борисенко и астронавт НАСА Роналд Гэран. Им предстоит почетная миссия – провести из космоса мероприятия, посвященные празднованию 50-летия полета Юрия Гагарина – первого человека в космосе. К слову, по заверениям замначальника российского Центра подготовки космонавтов имени Гагарина Олега Котова, космонавты не будут широко праздновать полувековой юбилей; скорее всего, 12 апреля просто пройдут сеансы связи с экипажем для ТВ- и радиоэфира.

Александр Самокутяев является подполковником ВВС РФ, его коллега из США Роналд Гэран отслужил в военной авиации около четверти века, но два года назад ушел в отставку. Андрей Борисенко – опытный инженер Ракетно-космической корпорации "Энергия".

За пятимесячный срок пребывания на космической станции экипаж именного "Союза" должен выполнить немало задач. Во-первых, космонавтам необходимо провести прием и разгрузку трех российских грузовых кораблей "Прогресс". Во-вторых, им предстоит совместная работа с экипажами шаттлов "Индевор" и "Атлантис", один из которых будет запущен 19 апреля, второй – в конце июня. Третья задача экипажа "Гагарин" - выход в открытый космос в интересах российского сегмента, для запуска студенческого космического аппарата "РадиоСкаф-2" ("Кедр"). Так же космонавтам предстоит провести более чем 40 экспериментов.

По расчетам  Роскосмоса, стыковка "Союза ТМА-21" с МКС произойдет в 03:18 7 апреля.

Фоторепортаж - http://www.nifdugu.ru/