Из-за резкого демографического кризиса, считают исследователи, России придется пересмотреть свое место на мировой арене, а возможно, даже свое политическое устройство и географические границы.

Рожают российские женщины в среднем примерно столько же, сколько жительницы Западной Европы. При этом умирают россияне с невообразимой для Европы скоростью.

«Среднероссийский обобщенный уровень смертности сегодня более чем в два раза превышает аналогичный показатель уровня смертности в Западной Европе», – говорит Эберштадт.

Не менее поразительно, по словам исследователя и то, что «средняя смертность по России примерно на 50% выше, чем в новых странах-членах Евросоюза, то есть по сути бывших странах советского блока».

Одна из главных причин высокой смертности – сердечно-сосудистые заболевания. От них в России умирают на 40% чаще, чем в Финляндии, европейской рекордсменке по количеству смертей от инфарктов и инсультов.

«Россия представляет собой современный парадокс, и возможно, уникальный современный парадокс: при высокой доступности образования налицо недостаток человеческого капитала», – говорит Эберштадт.

Разрыв между уровнем смертности образованных россиян и тех, кто образования не получил, не сравним с европейским или американским и находится на уровне аналогичных показателей для Южной Африки.

Вся Российская Федерация, безнадежно отставая от США и Японии, а также Сингапура и Тайваня, получает столько же патентов на душу населения, как американский штат Западная Вирджиния.

«Пути назад нет, – категорично заявляет Эндерс Уимбуш, старший вице-президент института Хадсона, много лет занимающийся российскими исследованиями. – Вряд ли Россия будет спасена или спасет себя сама от такого истощения человеческого капитала, которое сделает ее неконкурентоспособной или даже нежизнеспособной».

Как следствие, считает Уимбуш, такая страна, как Россия в ее нынешнем виде, очень скоро может вообще перестать существовать.

«Для многих россиян, особенно образованных и профессионально мобильных, это станет побудительной причиной для того, чтобы уехать из России», – считает эксперт.

«Это очевидный поступок, когда вокруг тебя образование становится все хуже, промышленность не развивается, уровень здоровья населения падает, а большинство людей становятся все более несчастными», – добавляет Уимбуш.

«При реализации приведенного выше демографического сценария, мне сложно представить, что Россия останется хотя бы региональной державой», – говорит Уимбуш.

«Я не удивлюсь, если Россия станет еще более активным игроком на рынке ядерных технологий, – говорит Фиона Хилл, директор центра международной политики США и Европы в Брукингском институте. – Оставшееся влияние страна будет распространять на другие страны, чтобы смещать существующий баланс в своих интересах. И рассматривать Россию будут как силу, влияющую на баланс, но не как лидера и даже не как ключевого партнера в отношениях или союзах».

Но главное, на чем концентрируются власти России – попытки восстановить разрушающуюся от времени инфраструктуру страны и диверсифицировать экономику.

«Решать две эти проблемы сложнее всего с учетом указанных выше проблем демографии, – поясняет Фиона Хилл. – Количество трудоспособного населения снижается, а для того, чтобы диверсифицировать товарную и энергетическую составляющую экономики, нужно как раз больше квалифицированной рабочей силы».

Таким образом, считает эксперт, модернизация, о которой так много говорят руководители России, становится все менее достижимой.